সামন্তপ্রথা বলতে কী বােঝ? সামন্তপ্রথার সংজ্ঞা : সামন্তপ্রথা হল জমির বিশেষ মালিকানার উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা এক আর্থ সামাজিক রাজনৈতিক অবস্থা। এই প্রথার মূল ভিত্তি হল জমি ও তার রায়তিস্বত্ত্ব।
সামন্তপ্রথা বলতে কী বােঝ?
সামন্তপ্রথার অবক্ষয়/বিলােপের কারণ : সামন্তপ্রথার ক্রমিক অবক্ষয় ও বিলােপের পিছনে একাধিক কারণ একযােগে কাজ করে। কারণগুলি নিম্নরূপ : •
(১) সামন্তপ্রভূদের অত্যাচার : সামন্তপ্রভূদের নির্মম শােষণ ও দুর্বিসহ অত্যাচার থেকে মুক্তিলাভের উদ্দেশ্যে অসংখ্য কৃষিজীবী মানুষ শহরে এসে ভিড় জমাতে থাকে।
এবং শিল্প ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে নিজেদের নিয়ােজিত করে। ফলে সামন্তদের অধীনস্থ প্রজা ও ভূমিদাসদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় সামন্ত্রপ্রথা দুর্বল হয়ে পড়ে।
(২) ক্রসেড বা ধর্মযুদ্ধ : ক্রুসেড বা ধর্মযুদ্ধে অসংখ্য সামন্তপ্রভুর মৃত্যু হয় এবং বিপুল ধনসম্পত্তি ধ্বংস হয়। ফলে সামন্তপ্রথা দুর্বল হয়ে পড়ে।
(3) Black Death : সামন্তপ্রথার অবক্ষয়ের অপর এক প্রধান কারণ হল ১৩৪৭-১৩৪৮ খ্রিস্টাব্দে ইংলন্ডের Black Death’ বা কৃয় মহামারী’। প্রকৃতপক্ষে এই কালান্তক মহামারীর কবলে পড়ে অসংখ্য কৃষক, শ্রমিক ও ভূমিদাসের মৃত্যু হয়। ফলে সামন্তপ্রথা দুর্বল হয়ে পড়ে।
(৪) কৃষক বিদ্রোহ : সামন্তপ্রভুদের দুর্বিসহ অত্যাচার থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য ইংলন্ড ও জার্মানির অনেক রাজ্যের কৃষকেরা ওয়াট টাইলার, পাদরি জন বল প্রমুখ নেতৃবৃন্দের নেতৃত্বে বিদ্রোহ ঘােষণা করে। ফলে সামন্তপ্রথার বিপর্যয় ঘটে।
(৫) নতুন নতুন নগর-বন্দরের উৎপত্তি ও বাণিজ্যের প্রসার : বাণিজ্যের সুবিধার জন্য নদীতীরে নতুন নতুন নগর ও বন্দব গড়ে উঠে এবং বাণিজ্যের প্রসার ঘটে। ফলে সামন্ততন্ত্রের ভিত দুর্বল হয়ে পড়ে।
(৬) বণিক শ্রেণির উত্থান : বাণিজ্যের সম্প্রসারণের সঙ্গে সঙ্গে বণিকশ্রেণি নামে একটি নতুন বিত্তশালী শ্রেণির উদ্ভব ঘটে, যারা সামন্তপ্রভুদের অস্তিত্বকে গুরুত্বহীন করে দেয়।
(৭) শক্তিশালী রাজতন্ত্রের উদ্ভব : সামন্তপ্রথার অবক্ষয়ের অন্যতম কারণ হল- স্পেন, ফ্রান্স, ইংলন্ড প্রভৃতি রাষ্ট্রে শক্তিশালী রাজতন্ত্রের প্রতিষ্ঠা।
(৮) শিল্পবিপ্লব : সামন্তপ্রথার পতনের সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ কারণ হল শিল্পবিপ্লব। প্রকৃতপক্ষে মধ্যযুগের শেষের দিকে শিল্পের ক্ষেত্রে নানা পরিবর্তনের ফলে পুঁজিবাদী সমাজ ব্যবস্থার উদ্ভব ঘটে এবং সামন্তপ্রথা একেবারে ভেঙ্গে পড়ে।
উপসংহার : উপরিলিখিত আলােচনার পরিপ্রেক্ষিতে বলা যায় যে, সামন্তপ্রথার ক্রমিক অবক্ষয় ও বিলােপের পিছনে বিবিধ বিষয়ের এক যৌগিক ক্রিয়া কাজ করেছিল।